周鼎，字器之，南王村人，生于金世宗大定二十三年（1182年）。自幼从祖父学六经，未满10岁即应童子举。平阳宿儒毕晋卿颇钟爱，料其必能成器，许以亲授赋学。16岁时，鼎辞家赴平阳，从毕读书。金章宗承安四年(1199年），考取举人。宣宗贞枯三年(1215年）登进士，任五台县主簿。不久，母逝世，归里守制，被太原行元帅府翟德升起复为定襄县yo次年，迁阳曲县令，并代理河东北路转运司户帅府检察。宣宗兴定二年（ 1218年），蒙古军举兵中原，攻破雁门，兵势骚骚南下，士民惶惶不安。胞弟周献臣（时为定襄承）知城难保，亲至阳曲与兄商议对策。鼎说：“城虽难保，但我们难道能逃死吗？”献臣见兄志坚，意欲带领嫂嫂和侄儿女暂行躲避，鼎又制止说：“不可，我要与城共存亡，却让妻子儿女出逃，岂不是心怀二意吗？你走吧，我死也要死在这里。”遂送弟至北门外，挥泪而别。是年九月六日，蒙古军攻克阳曲城，鼎与妻武氏、子铁和尚及幼女俱被杀死。鼎时年36岁，葬于南王祖莹，元好问为撰墓表。